Φάρμακα που βγαίνουν στην αγορά με κέρδος πάνω από 3.300%!

Με γνώμονα την άμεση και αντικειμενική πληροφόρηση σας, αναδημοσιεύουμε το παρακάτω κείμενο από την Κυριακάτικη Ελευθεροτυπία.

Φάρμακα που βγαίνουν στην αγορά με κέρδος πάνω από 3.300%!

Κυριακάτικη Ελευθεροτυπία  23 Οκτωβρίου 2011

Της ΓΕΩΡΓΙΑΣ ΛΙΝΑΡΔΟΥ 

Δύο διεθνείς μελέτες για το πραγματικό κόστος των σκευασμάτων δείχνουν την τεράστια υπερκοστολόγηση που κάνουν οι πολυεθνικές φαρμακοβιομηχανίες

Ένα κουτί φαρμάκου με 30 ταμπλέτες που χορηγείται μόνο με συνταγή γιατρού κοστίζει στα ελληνικά ασφαλιστικά ταμεία 80 ευρώ. Αλήθεια, όμως, πόσο κοστίζει η παραγωγή αυτού του φαρμάκου; Μήπως ισχύει με τα φάρμακα ό,τι και με τα λαχανικά; Από τον παραγωγό μέχρι τον καταναλωτή η τιμή ανεβαίνει κι ανεβαίνει; Περίπου έτσι. Μόνον που το συγκεκριμένο πακέτο με τις 30 ταμπλέτες αποφέρει στην εταιρεία που το παράγει κέρδος πάνω από 3.000%! Γίνεται; Και όμως γίνεται!

Η διεθνής μελέτη για το πραγματικό κόστος των φαρμάκων του Girish Malhotra προέδρου του οργανισμού EPCOT International (ο πλέον κυρίαρχος οργανισμός των ΗΠΑ σε θέματα φαρμακοβιομηχανίας) και η τελευταία προκαταρκτική έκθεση της Επιτροπής Ανταγωνισμού της Ε.Ε., αποσπάσματα των οποίων δημοσιεύει σήμερα η «Κ.Ε.», λύνουν αρκετές απορίες... δυστυχώς.

Αυτό που προκύπτει από την έκθεση της Ε.Ε. είναι ότι οι πολυεθνικές φαρμακοβιομηχανίες ξοδεύουν περισσότερα για την προώθηση ενός φαρμάκου απ' ό,τι για την έρευνα μιας νέας δραστικής ουσίας και την ανάπτυξη ενός σκευάσματος.

Παίρνουμε το παράδειγμα του φαρμάκου των 80 ευρώ, ενός αντικαταθλιπτικού που συνταγογραφείται ευρέως στη χώρα μας με τη μορφή ταμπλετών και παρασκευάζεται από εργοστάσιο των ΗΠΑ. Η δραστική του ουσία είναι η ΑΡΙ 2-Benzhy-drylsuflinyl acetamide.

Το εργοστασιακό κόστος της ουσίας είναι 8,34 δολάρια το κιλό. Πουλιέται 30,16 δολάρια το κιλό, με το ποσοστό κέρδους για τον προμηθευτή της πρώτης ύλης να ανέρχεται στο 40%. Οταν αυτή η δραστική ουσία μετατρέπεται σε ταμπλέτες για να πουληθεί στο κοινό, η τιμή της φτάνει τα 210,65 δολάρια το κιλό. Οι ταμπλέτες φαρμάκων συσκευάζονται και πωλούνται ανά μονάδες και όχι ανά βάρος, οπότε καταλαβαίνει κανείς το πρώτο μεγάλο σκαλοπάτι της αισχροκέρδειας.

Πόσο όμως κοστίζει η κατασκευή μιας ταμπλέτας με τη συγκεκριμένη ουσία; Σύμφωνα με τον Malhotra, μία ταμπλέτα 200 mg κοστίζει μόλις 0,0076 δολ. Το κουτί του συγκεκριμένου φαρμάκου κυκλοφορεί με 30 ταμπλέτες μέσα, δηλαδή κόστος παρασκευής 1,581 δολ. Στη χονδρική το συγκεκριμένο φάρμακο στη χώρα μας πωλείται περίπου 55,09 ευρώ (Δελτίο Τιμών 2010). Με θεωρητική αντιστοιχία 1 ευρώ=1 δολάριο, το κέρδος της φαρμακοβιομηχανίας που το παράγει ανέρχεται σε 3.384,50% για κάθε κουτί! Φυσικά το κέρδος είναι μεγαλύτερο καθώς η αντιστοιχία ευρώ και δολαρίου που θέσαμε είναι θεωρητική.

Το μεγάλο «παιχνίδι» παίζεται με τα φάρμακα της κατηγορίας blockbuster. Είναι τα αγαπημένα φάρμακα των βιομηχανιών, καθώς το ετήσιο κέρδος τους ανέρχεται σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια!

Για να παραχθεί το συγκεκριμένο φάρμακο που αναφέραμε παραπάνω και το οποίο στη χονδρική πωλείται 55 ευρώ και κάτι -ανήκει στην κατηγορία blockbuster- απαιτούνται ετησίως 25.000 κιλά δραστικής ουσίας. 

Σύμφωνα με το εργοστασιακό κόστος παρασκευής της δραστικής ουσίας (ΑΡΙ) και κατασκευής ταμπλετών, η παρασκευή 200 mg δραστικής ουσίας του συγκεκριμένου σκευάσματος είναι 0,0076 δολ. και το κόστος παρασκευής μιας ταμπλέτας είναι 0,0527 δολ.

Σε περίπτωση που η φαρμακοβιομηχανία αναθέσει μέσω υπεργολαβίας την παρασκευή πρώτης ύλης, μαζί με τους μεσάζοντες-συσκευαστές για το συγκεκριμένο φάρμακο που αποφέρει έσοδα 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως, το κόστος που η εταιρεία πληρώνει στον κατασκευαστή-υπεργολάβο είναι 770.000 δολάρια και στους μεσάζοντες-κατασκευαστές 5.300.000 δολάρια! Το κέρδος, λοιπόν, για την φαρμακοβιομηχανία φτάνει τα 993.930.000 δολάρια!!

Για τα γενόσημα, τα κέρδη είναι ακόμη μεγαλύτερα. Για τζίρο 1 δισ. δολάρια από φάρμακο ταμπλέτας 200 mg, χρειάζονται 25.000 κιλά δραστικής ουσίας. Για τζίρο 1 δισ. δολάρια από φάρμακο γενόσημο ταμπλέτας 1 mg απαιτούνται μόλις 125 κιλά δραστικής ουσίας.

«Συγκρινόμενο με το ποσοστό κέρδους φαρμακείων και φαρμακαποθηκών, το κέρδος των φαρμακοβιομηχανιών φαντάζει κολοσσιαίο. Σύμφωνα με τα σύγχρονα διεθνή δεδομένα, αυτό είναι που κατατρώει τα χρήματα των ασφαλιστικών ταμείων. Ακόμη και η υπερσυνταγογράφηση σαν παθογένεια σε υπερκοστολογημένα φάρμακα ζημιώνει πολύ περισσότερο τα ασφαλιστικά ταμεία από το να γινόταν σε ορθολογικώς κοστολογημένα στην εργοστασιακή τους τιμή», επισημαίνει ο φαρμακοποιός Γιάννης Δαγρές, μέλος του δ.σ. του Φαρμακευτικού Συλλόγου Αττικής.

Τι λέει όμως γι' αυτό η τελευταία και πιο πρόσφατη μελέτη της Επιτροπής Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ενωσης; 

Την περίοδο 2000-2007 οι εταιρείες πρωτοτύπων φαρμάκων ξόδεψαν κατά μέσον όρο 17% του συνολικού τους τζίρου από τα συνταγογραφούμενα φάρμακα για «Ερευνα και Ανάπτυξη». Από αυτό, όμως, μόνον το 1,5% είναι πραγματική πρωτογενής έρευνα. Ενα 15,5% δόθηκε για προκλινικές μελέτες και μετακλινικά τεστ, η συμβολή των οποίων στην έρευνα, με τον τρόπο που ορισμένες φορές γίνεται σήμερα, προβληματίζει σοβαρά.

«Τα πρωτότυπα φάρμακα δεν ενσωματώνουν παρά αμελητέα υπεραξία σε έρευνα σχετιζόμενη με τις φαρμακοβιομηχανίες. Αυτό αδυνατεί να δικαιολογήσει τις τιμές που ζητούνται από τις ξένες εταιρείες. Αυτό το θέμα έχει προεκτάσεις. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι τα φαρμακεία με κλάσμα μόλις του κέρδους των ξένων εταιρειών απασχολούν στην Ελλάδα σχεδόν τριπλάσιους εργαζόμενους από αυτές», αναφέρει ο Γ. Δαγρές.

Το εντυπωσιακό είναι ότι σε έξοδα μάρκετινγκ και προώθησης (οι γνωστές «χορηγίες») ξοδεύθηκε το 23% του συνολικού τζίρου, δηλαδή 15 φορές περισσότερα χρήματα απ' όσα δόθηκαν για έρευνα! Ισως αυτό να εξηγεί το γιατί από το 1991 έως και το 2007 (στοιχεία Ε.Ε.) έχει μειωθεί αισθητά η παραγωγή νέων πρωτότυπων φαρμάκων.

Είναι πασιφανές λοιπόν πως η συνήθης δικαιολογία για «υψηλά έξοδα σε έρευνα και ανάπτυξη» που επικαλούνται οι πολυεθνικές φαρμακοβιομηχανίες για να στηρίξουν την υψηλή κοστολόγηση των φαρμάκων διεθνώς αλλά και στην Ελλάδα είναι τουλάχιστον προσχηματική...

Πληροφορίες για τον οργανισμό EPCOT International μπορείτε να αντλήσετε από τον παρακάτω σύνδεσμο

http://www.epcotint.com/

Pharma needs to leverage the internet, says Google

World News | October 21, 2011

Despite healthcare related topics being one of the top search categories online, pharma is not leveraging the potential of the World Wide Web, a Google expert has said. Speaking at yesterday’s PharmaTimes Digital meeting, Jens Monsees, industry head, consumer goods and healthcare at Google, said there were several areas where pharma was falling short in optimising its presence online. He noted that pharma content needed to be better and in context so as to distinguish between healthcare professionals and patients. “If the content is right then people will read it. If it is wrong then no one will be interested,” he said. He also added that pharma did not invest enough in its websites.

Likewise, he believed pharma was stuck in the mind-set of sales reps and push marketing, which was increasingly not working, when the industry should be considering pull marketing via the internet. People use search engines because they are proactively interested in obtaining information, so based on healthcare search trends, pharma can tailor the marketing message and pull people to the information they want, he said.

However, a consistent trend that was being observed was that pharma companies were becoming less relevant compared with healthcare queries in total online, Monsees said. He believed a greater focus on disease awareness by pharma could help reverse that trend. One trick pharma should take advantage of is filtering key words and specific search terms to understand the search behaviour of healthcare professionals and e-patients and target content accordingly. “Pharma companies are not leveraging even 5% of this potential,” Monsees said. 

However, while Monsees emphasised the importance for pharma to rethink its use of the online space, he admitted that pharma was not considered a key client by Google because of pharma’s low spend. Monsees also said there was a lack of sufficient information about what doctors actually searched for online and suggested that perhaps collaboration was needed to source this information.

Meanwhile, in a panel discussion, David McCormick, digital lead at Roche, said the industry needed to be savvier when it came to contextualising content. “We haven’t changed the way we have our content. Are we packaging our content in a way that allows us to be social? If our customer is in a social environment we should be there with them. It’s about push and pull tactics together.”

However, Sandra Muzinich, former UK e-capabilities lead at Eli Lilly, said pharma needed to go back to basics and have a strategy. “Why do you want to go digital? That’s where we fall down in this industry. We are so eager to do the new thing we forget about why we want to do it and when we do it and fail we don’t get any more money to do it again.” She also added that pharma needs to ask more about what the customers want and actually analyse the data.

Ο ΣΦΕΕ ζητάει ανεξάρτητο και δυνατό Εθνικό Οργανισμό Φαρμάκων

Δελτίο Τύπου

Ο Εθνικός Οργανισμός Φαρμάκων, ο πλέον σημαντικός, οικονομικά αυτοδύναμος δημόσιος οργανισμός στον τομέα του φαρμάκου, εγκρίνει και εποπτεύει όλα τα θέματα που άπτονται της δημοσίας υγείας σχετικά με την ποιότητα, την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.

Τα στελέχη του ΕΟΦ διαθέτουν πολυετή εμπειρία επιτελώντας εξειδικευμένη, υψηλής ποιότητας εργασία σε θέματα εγκρίσεων, εργαστηριακών αναλύσεων, κλινικών μελετών, παραγωγής φαρμάκων, αξιολόγησης ανεπιθύμητων ενεργειών, ελέγχου ποιότητος, ελέγχου αγοράς κλπ.

Ο ΣΦΕΕ καλεί την ηγεσία του Υπουργείου Υγείας, να κατοχυρώσει την ανεξαρτησία, ως επίσης την αποτελεσματική και εύρυθμη λειτουργία του ΕΟΦ και να υπογραμμίσει με αυτόν τον τρόπο ότι το φάρμακο, ως βασικός πυλώνας της δημοσίας υγείας, πρέπει να διοικείται και να ελέγχεται από μια σύγχρονη, ολοκληρωμένη, επιστημονική και ανεξάρτητη, θεσμική οντότητα.

Τα «έξυπνα» κινητά τηλέφωνα στην υπηρεσία των ασθενών

Η αυξανόμενη χρήση των smartphones ως ιατρικών εργαλείων καθώς και οι δυνατότητες συνεργασίας τους με άλλες φορητές συσκευές αυξάνεται καθημερινά με ταχύτατους ρυθμούς. Πρόσφατα ο Τζόζεφ Καφάζο, μηχανικός Βιοϊατρικής στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και οι συνεργάτες του, δημιούργησαν δύο νέες ιατρικές εφαρμογές για «έξυπνα» κινητά τηλέφωνα, που στοχεύουν στη βελτίωση του βαθμού συμμόρφωσης των ασθενών στις ανάγκες της θεραπείας τους.

Η πρώτη εφαρμογή αφορά τη μέτρηση της αρτηριακής πίεσης. Η εφαρμογή ειδοποιεί τον χρήστη πως έχει ξεχάσει να ελέγξει την αρτηριακή του πίεσή πραγματοποιώντας μια αυτόματη κλήση στο κινητό του τηλέφωνο. Επίσης παρέχει αναλυτικά στοιχεία και στατιστικές σχετικά με την εξέλιξη της αρτηριακής του πίεσης, δίνοντας ένα επιπλέον κίνητρο για τη βελτίωσή της. Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, κάνει τους ασθενείς να ασχολούνται τακτικότερα με την κατάσταση της υγείας τους, και τα αποτελέσματα δείχνουν πως ενθαρρύνονται να ακολουθούν με μεγαλύτερη συνέπεια τη φαρμακευτική αγωγή τους και να βελτιώνουν τις διατροφικές τους συνήθειες.

Η δεύτερη εφαρμογή αφορά τη μέτρηση του σακχάρου στους έφηβους με διαβήτη τύπου Ι. Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με την Apple και δημιούργησαν μια εφαρμογή που είναι συμβατή με τις συσκευές μέτρησης του σακχάρου που χρησιμοποιούν τα άτομα που πάσχουν από διαβήτη. Η εφαρμογή, στέλνει μηνύματα SMS στους χρήστες για να τους υπενθυμίζει να ελέγχουν το σάκχαρο τους και εάν είναι συνεπείς, τους επιβραβεύει με δωρεάν κατέβασμα μουσικής από το iTunes. Σχετική έρευνα έδειξε ότι οι έφηβοι που χρησιμοποίησαν την εφαρμογή ήταν περισσότερο συνεπείς στις μετρήσεις τους ελέγχοντας  το σάκχαρό τους κατά μέσον όρο δύο φορές πιο συχνά από τους συνομηλίκους τους που δεν έκαναν χρήση της συγκεκριμένης εφαρμογής.

Ο Καφάζο μέσω της δουλειάς του θέλει να κάνει τους ασθενείς περισσότερο υπεύθυνους. «Ο στόχος των φορητών ιατρικών μηχανημάτων που χρησιμοποιούμε στο σπίτι είναι η συγκέντρωση πληροφοριών που θα πάμε έπειτα στο γιατρό μας για να τις αναλύσει και να δώσει τις ανάλογες οδηγίες. Η κατ' οίκον περίθαλψη δεν σημαίνει πάντα αυτοφροντίδα» τονίζει ο καναδός μηχανικός της Βιοϊατρικής.

Ο Καφάζο και οι συνεργάτες του ελπίζουν πως οι εφαρμογές τους καθώς και άλλες αντίστοιχες θα αλλάξουν ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι ασθενείς διαχειρίζονται χρόνιες παθήσεις, όπως ο διαβήτης και η υπέρταση. «Τα νοσοκομεία δεν είναι το κατάλληλο μέρος για την αντιμετώπιση χρόνιων ασθενειών», τονίζει ο Καφάζο. «Η αντιμετώπισή τους πρέπει να στραφεί περισσότερο στους ίδιους τους ασθενείς».

© 2011 Technology Review

Ο τζίρος στη λιανική αγορά φαρμάκου θα είναι το 2012 μειωμένος κατά περίπου κατά 50% σε σχέση με το 2009.

Αυτό προέβλεψε ο πρόεδρος του ΟΣΦΕ, Ανδρέας Γαλανόπουλος μιλώντας στο 11ο συνέδριο PharmaPoint, που διοργάνωσε στη Θεσσαλονίκη ο Φαρμακευτικός Σύλλογος της πόλης.

Ο κ. Γαλανόπουλος ανέφερε ότι, βάσει των προβλέψεων του Μεσοπρόθεσμου, ο τζίρος στη λιανική αγορά φαρμάκου το 2012 θα διαμορφωθεί στα 4,5  δισ. ευρώ ενώ το 2009 ήταν 8,5 δισ. ευρώ. Ο πρόεδρος του ΟΣΦΕ στη διάρκεια της ομιλίας του υποστήριξε ότι η προωθούμενη διείσδυση στη συρρικνούμενη αγορά των ΠΑΝΣΥΦΑ και ΟΣΦΕ με φαρμακευτικά προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας (private labels) μπορεί να αποτελέσει το σωσίβιο των συνεταιρισμένων φαρμακείων και φαρμακαποθηκών.  Κάλεσε επίσης τους φαρμακοποιούς να εκσυγχρονίσουν τη λειτουργία των καταστημάτων τους, γιατί, όπως τόνισε χαρακτηριστικά, πέρασαν οι εποχές που «ακόμα και πιο ανεπαρκής από εμάς έβγαζε λεφτά».

Pharma sales: Three things pharma can do to capitalize on mobile sales opportunities

By Andrew Tolve

In the US, more than 80 percent of Americans search online for health information, according to the Pew Internet & American Life Project. On search engines like Google, Bing!, and Yahoo, health is the third most common topic, meaning that more people turn to search engines to answer questions about their health than they do to doctors. And increasingly they conduct these searches via mobile phones.

Nearly a third of Americans aged 18 to 29 use their phones as conduits for health info, and 17 percent of Americans overall do the same. Using mobile platforms to engage with health has led to increased usage of health apps. Ten percent of the American population currently has at least one app that helps track or manage their health, and that stat rises to 15 percent for those aged 18 to 29. The market for mobile health is forecasted to hit $4.5 billion by 2014, according to In-Stats’ latest projections. Taken collectively, these data, which are mirrored in other developed markets, reveal that mobile health is far more than hype.

In the words of John Mattison, Kaiser Permanente’s Chief Medical Information Officer, mobile phones are “the new wellness delivery channel.” The pharmaceutical industry has grasped this and started to act upon it. Companies have created apps and outfitted their sales forces with mobile devices.

Pharma investments in smartphone apps, social media platforms, and wireless devices have grown 78 percent in the past year, according to Ernst & Young’s annual global pharmaceutical report. At same time, companies have struggled to determine the best places to focus their resources on the mobile front. Many have thrown money at apps as the next big thing but are yet to determine how to build mobile into the core of their business strategies and media plans.

“Mobile does not equal apps, it’s a lot more than that,” says Wendy Blackburn, executive vice president at the digital marketing firm Intouch Solutions. “It’s text messages and QR codes, email and media, mobilized websites. Pharma needs to embrace the whole suite to keep pace with the mobile health revolution.”

Here are three things pharma can do to capitalize on the mobile opportunity.

1. Mobilize rep-physician interaction

As physicians become more difficult to access, pharma must find new ways to maintain relationships and expand customer pools. Mobile has emerged as a compelling way to do this.

The days of long meetings in doctors’ offices, when reps had ample time to pull out clunky machines and run through a Powerpoint presentation, are gone. These days reps are fortunate to get a minute of face time with a physician, and often that comes on the go in a hospital corridor. Being able to present engaging information quickly on an intuitive, mobile platform has become a strategic imperative. More importantly, it’s become an expectation among physicians, who are among the most active segments of mobile users.

According to a Manhattan Research study released in May, 75 percent of US physicians own some form of Apple device, and 30 percent own an iPad. A more recent Manhattan Research study found that when physicians access pharma product information, they want to use online sources 66 percent of the time, rather than offline or print materials. “Physicians want access to online details and presentations about products on their smartphones and iPads,” says Monique Levy, vice president of research at Manhattan Research. “Getting service and learning on the go seems to come naturally for busy docs.”

To their credit, pharma companies are trying to accommodate this changed landscape; some have overlooked sizable existing investments in tablet PCs to deploy iPads across their sales forces. However, all too often companies make initial investments in mobile but then cut off the money flow when it comes to creating native materials and apps that harness the platforms properly. It may be easier to scan in print materials and call it a day, but that mentality comes at a cost.

“Physicians are starting to exhibit ‘shiny object syndrome’,” says Blackburn. “They don’t want to see a rep presenting an iPad with the same old data on it. They want something of value, something different with engaging content that invites physicians to interact. That’s where companies can create competitive advantage.”

 

2. Provide value to physicians and nurse practitioners

Pharma reps are a small part of practicing physician’s lives. Day in and day out physicians diagnose, they treat, they prescribe, sometimes they’re called into emergency situations in which the last thing on their minds is a rep with an iPad and his or her slides about comparative effectiveness. Thanks to mobile, pharma can insert itself into some of these other job functions, thereby providing value beyond reps. For instance, as physicians rely more heavily on iPads, pharma can provide apps that turn these tablets into medical devices that help diagnose conditions and simplify time-consuming procedures. A number of apps have already been released in this vein.

AirStrip Cardiology, for instance, allows physicians to view patients’ electrocardiograms on an iPad, and FDA-approved “Mobile MIM” allows them to view radiology images on their tablets. Likewise, the GIST Calculator from Novartis helps physicians quickly calculate a patient’s Risk of recurrence for Gastrointestinal Stromal Tumors (GIST) with an iPhone or iPod Touch.

And Johnson & Johnson’s Psoriasis App gives dermatologists an easy and accurate way to calculate PASI scores during patient check-ups. J&J unveiled the Psoriasis App in 2010 and the app has already been localized in 25 languages, averages 60 downloads a day, and has diagnosed upwards of 30,000 patients.

Such has been the interest in mobile apps for physicians, the FDA recently came out with draft guidelines for mobile health apps. One of the proposed amendments suggests that if an app is used to diagnose or treat patients, it may need to be regulated as an actual medical device.  

“This has implications,” says Blackburn, “because all of a sudden companies would need to send apps through all the rigors and testing of a medical device. It’s definitely something companies should monitor.” Even if the FDA takes a more restrictive line on apps for docs, it will remain a viable channel for pharma.

Companies can also look to registered nurses (RNs), nurse practitioners (NPs) and physician assistants (PAs) as a second audience for their mobile initiatives. With a shortage of primary care physicians, RNs, NPs, and PAs are expected to carry more of the load and, as a result, spend more time directly influencing patients.

According to Manhattan Research’s Taking the Pulse Nurses Study, PAs recommend or prescribe more than 330 million pharmaceutical products annually, and NPs write more than 590 million prescriptions each year. As it turns out, this segment of the healthcare community is one of the most active when it comes to mobile and Internet use. They spend an average of 10 hours a week online for professional purposes and often leverage digital support materials and tools for patient education.

“Traditionally, pharma has not prioritized healthcare professionals beyond doctors, but we’re starting to see that change,” says Maureen Malloy, senior healthcare analyst at Manhattan Research. “Nurses, NPs and PAs are tech savvy audiences and very involved in patient care and support.”

Companies like Roche have introduced apps like Nursing ACE, which provides nurses with patient educational information and contacts for nearby clinical coordinators, but more opportunities abound.

3. Improve patients’ lives and treatments

Patients are in many respects the engines of the mobile health revolution. As people become more connected, the expectation for personalized care—whether it be turn-by-turn directions on a GPS or a tailored calorie counter on a mobile phone—is rising, which in turn puts pressure on the tech and health sectors to provide solutions. Apps are one way pharma can respond to this need and put personal value in the pockets of patients. As of mid-2011, pharma had more than 50 apps in the Apple App Store, many of which are focused on the patient segment.

Merck’s iChemoDiary enables patients to track symptoms, treatments and medications during chemotherapy.

Bayer’s Kid-K teaches kids about hemophilia and the fun they can have despite their chronic condition.

Sanofi-aventis' GoMeals lets users access nutritional information of everyday foods, track the values of their food intake by meal and by day, and monitor personal consumption of carbs, fats, and proteins.

While some of pharma’s apps have garnered attention in the patient community, others have languished in obscurity, which is significant when you consider that the average apps costs between $150,000 and $1.5 million, according to a general study from Ad Week.

Therefore, it’s critical when creating an app to reach out to the patient community, get their input on the real needs, and determine which users the app will be targeting—the patient, the caregiver, kids, teens, adults?

As Jan Geissler, a founding member of the European Cancer Patient Coalition and co-founder of the CML Advocates Network, puts it, “Mobile in isolation doesn't work.” It’s also critical to consider other ways, and arguably simpler ways, to harness mobile beyond apps. “Apps are sexy and shiny and that’s where everyone goes when they think mobile, but there’s a lot of basics that people skip over,” says Blackburn.

As more patients access health through mobile platforms, the need for basic mobile compatibility grows. If a company sends out emails as part of an adherence campaign, those emails need to be viewable on a mobile device. Likewise, product and company websites should be optimized for mobile platforms. This requires time and money and patience - guiding another site through legal, medical, and regulatory isn’t easy - all of which requires senior level support.

“Even if there’s general interest, when it actually comes to executing these basic steps, things fall apart and get cut from the budget,” says Blackburn.

“Leaders throughout pharma need to fight for this, or else it won’t happen.”

 Source: Eyeforpharma